Mata tỏa sáng, MU thắng sít sao Watford

Bước vào trận đấu với Watford trên sân nhà Old Trafford, HLV Louis van Gaal tiếp tục phải sử dụng những cầu thủ trẻ ở đội hình ra sân bởi nạn chấn thương. Với độ tuổi trung bình 23 tuổi, 222 ngày, MU đã ra sân với đội hình xuất phát trẻ thứ 4 trong lịch sử Ngoại hạng Anh.

Fosu-Mensah có trận đấu chính thức đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, trong khi hiện tượng Marcus Rashford tiếp tục được lĩnh xướng hàng công. Hỗ trợ cho anh là Memphis Depay và cầu thủ mới trở lại sau chấn thương Anthony Martial.

Anthony Martial trở lại sau chuỗi ngày ngồi ngoài vì chấn thương

Với đội hình có tuổi đời khá trẻ, hàng thủ MU gặp nhiều khó khăn trước đội bộ đôi tiền đạo đang thi đấu ổn định của Watford là Troy Deeney và Odion Ighalo. Fosu-Mensah chính là mắt xích yếu nhất trong bộ tứ vệ của đội chủ nhà. Cầu thủ trẻ thứ 3 trong lịch sử MU ra sân tại Ngoại hạng Anh (18 tuổi, 60 ngày) nhiều lần bị vượt qua trong hiệp thi đấu đầu tiên. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn De Gea, MU sẽ phải nhận ít nhất 2 bàn thua từ các pha dứt điểm của Ighalo.

Trong khi đó, hiện tượng Rashford không tìm được đến mành lưới của đối phương. Cầu thủ 18 tuổi trở nên vô hại khi cô độc hoàn toàn trên hàng công. Trong khi đó, Martial, Juan Mata, Depay lại bị chia cắt hoàn toàn.

MU gặp rất nhiều khó khăn trước Watford dù được chơi trên sân nhà

Dù kiểm soát bóng đến 64% nhưng MU không có nhiều cơ hội tiếp cận vùng cấm của đội khách. Cú vuốt bóng tuyệt đẹp của Schneiderlin ở phút 19 là tình huống nguy hiểm duy nhất mà MU tạo ra trong hiệp 1. Lối chơi chắc chắn của Watford gây nhiều bất ngờ cho người xem. Dù không nhất thiết phải thắng nhưng thầy trò Quique Sanchez Flores cũng không để MU dễ dàng xuyên thủng hàng thủ.

Kịch bản ở hiệp 2 cũng không có quá nhiều thay đổi. MU vẫn là đội bóng kiểm soát trận đấu, trong khi Watford vẫn chủ trương chơi chắc chắn để chờ cơ hội phản công nhanh nhờ tốc độ và sự càn lướt của Ighalo.

Pha đá phạt hàng rào đẳng cấp của Mata giúp MU giành trọn 3 điểm trước Watford

Tuy nhiên, chiến thuật này đã không phát huy hiệu quả, bởi HLV Van Gaal đã có đôi chút thay đổi bằng việc để Schneiderlin thi đấu khá thấp đảm nhiệm vai trò đánh chặn. Thế trận ở nửa sau trận đấu vì thế không có quá nhiều cơ hội nguy hiểm được cầu thủ 2 đội tạo ra.

Khi mà NHM đang nghĩ về kịch bản của một trận hòa thì MU bất ngờ có bàn thắng mở tỷ số bằng cú đá phạt đẹp mắt của Juan Mata ở phút 83. Đây cũng là pha lập công duy nhất của trận đấu, khi ở những phút cuối MU chủ động chơi chậm chắc để bảo vệ thành quả.

Thắng lợi nhọc nhằn với tỷ số sít sao trước Watford trên sân nhà giúp thầy trò HLV Louis van Gaal bắt kịp điểm số với đội xếp thứ 4 Man City (thua 0–3 trên sân Liverpool ở trận đấu cùng giờ), với cùng 47 điểm sau 28 vòng đấu, nhưng MU đã thi đấu nhiều hơn 1 trận.

Thanh Ngân