Sợ phiến quân, Philippines đóng cửa thành phố Iligan

Hầu hết 200.000 dân ở Marawi đã đi sơ tán, phần lớn đều đổ tới Iligan, cách đó khoảng 38km. Nhà chức trách lo ngại rằng Iligan sẽ bị quá tải và một số phiến quân Maute có thể trà trộn trong dòng người sơ tán để xâm nhập vào thành phố.

Đại tá Alex Aduca, Trưởng Tiểu đoàn Bộ binh Cơ giới số 4, cho biết: "Chúng tôi không muốn những gì xảy ra tại Marawi tái diễn ở Iligan". Đồng thời, ông cũng tiết lộ rằng một số phiến quân Maute đã bị bắt khi cố tìm cách vào Iligan, nhưng không cung cấp thông tin chi tiết.

Hiện, quân đội chính phủ Philippines vẫn đang giao tranh với phiến quân Maute tại Marawi. Cuộc chiến với nhóm cực đoan từng thề trung thành với tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) là thách thức an ninh lớn nhất kể từ khi Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte nhậm chức.

Xung đột nổ ra sau khi quân đội nỗ lực bắt giữ Isnilon Hapilon, đối tượng bị chính quyền coi là nhân vật chủ chốt của IS ở Philippines. Tính đến nay, đã có 61 phiến quân Maute, 20 nhân viên an ninh và 19 thường dân thiệt mạng trong các cuộc giao tranh.

Binh sĩ Philippines được điều động tới Marawi. (Ảnh: Reuters)

Các nhân chứng kể lại rằng họ đã chứng kiến nhiều chiến binh Maute vẫy cờ, mặc quần áo màu đen và đeo băng buộc đầu đặc trưng của IS. Trong khi đó, quân đội Philippines cho biết những kẻ cực đoan vẫn đang chiếm giữ nhiều khu vực ở Marawi, chống lại nỗ lực tấn công bằng trực thăng và lính biệt động.

Quân đội Philippines cho rằng phiến quân Maute phát động tấn công trước tháng lễ Hồi giáo Ramadan, nhằm thu hút sự chú ý của IS và để được công nhận là chi nhánh của tổ chức khủng bố này tại Đông Nam Á.

Khả năng kháng cự lâu dài của phiến quân Maute làm tăng thêm lo ngại về việc tư tưởng cực đoan của IS sẽ lan rộng ở miền Nam Philippines. Khu vực này có thể trở thành điểm trú ẩn cho các đối tượng cực đoan từ Indonesia, Malaysia và xa hơn.

Tuần trước, Tổng thống Duterte đã phải bỏ dở chuyến công du của mình, trực tiếp trở về nước ban bố thiết quân luật ở đảo Mindanao - nơi đặt 2 thành phố Marawi và Iligan - để chấm dứt tình trạng bất ổn và bạo lực.

Hồng Anh