Rad Kivette: Khi một người Mỹ chọn Việt Nam làm sứ mệnh cuộc đời

Tái sinh thành người Việt

Tuổi trẻ của Rad Kivette gắn liền với nước Mỹ thập niên 1970 - thời kỳ mà những cuộc biểu tình phản đối chiến tranh Việt Nam bùng nổ trong các khuôn viên đại học. Khi còn là sinh viên Đại học Bắc Carolina, ông xuống đường cùng bạn bè, hô vang khẩu hiệu phản đối bom đạn trút xuống một đất nước cách nửa vòng trái đất.

“Chúng tôi không chỉ hô hào. Chúng tôi đọc, tìm hiểu về lịch sử, văn hóa Việt Nam để thấu hiểu nỗi đau mà người dân nơi đó đang phải gánh chịu. Trong những cuộc tuần hành, tôi còn thường đội mũ nồi xanh gắn ngôi sao vàng giống Anh hùng cách mạng Cuba Che Guevara. Tất nhiên, chúng tôi không thể nào so sánh với nỗi đau của người Việt Nam, nhưng đó là cách tôi bày tỏ sự đồng cảm và trân trọng”, ông kể.

Ông Rad Kivette, Giám đốc điều hành, Trưởng Văn phòng đại diện của tổ chức VCF tại Việt Nam. (Ảnh: NVCC)

Thời gian trôi đi, ông Rad Kivette gặt hái thành công trong ngành dệt may tại Mỹ. Nhưng sau 15 năm ở vị trí quản lý, năm 1992 ông quyết định bán toàn bộ cơ nghiệp để rẽ sang con đường phát triển bền vững và công tác nhân đạo quốc tế.

Chuyến công tác đầu tiên đến Việt Nam năm 2000 trở thành bước ngoặt định mệnh. Khi đặt chân tới Hà Nội, ông vừa háo hức vừa thoáng lo âu: liệu người Việt có chấp nhận một người Mỹ - quốc gia từng gây ra bao đau thương cho họ? Nhưng ngay lập tức, nỗi lo ấy tan biến khi ông được chào đón bằng sự chân thành, ấm áp. “Kỳ diệu thay, họ dang rộng vòng tay đón chúng tôi. Tôi cảm nhận được tấm lòng bao dung của họ ngay cả khi phía sau họ là mất mát không gì bù đắp”, ông nói.

Trong chuyến đi này, kỷ niệm tại Bắc Hà (Lào Cai) chính là “chất xúc tác” khiến ông quyết định dành trọn phần đời còn lại cho Việt Nam. Đó là cô bác sĩ trẻ tình nguyện về công tác tại bệnh viện huyện, từ bỏ cơ hội sống sung túc ở thành phố để phục vụ đồng bào nghèo khó. Tinh thần ấy khiến ông nhận ra giá trị “không vì mình, mà vì đất nước” của người Việt. Hay là ông cụ nhất quyết không nhận tiền khi bán cuộn phim duy nhất còn lại, coi đó như lời cảm ơn một người ngoại quốc đã đến để giúp đỡ đồng bào mình. Đêm ấy, khoảng 2h30 sáng, ông tỉnh dậy với một cảm giác rõ ràng: cuộc đời mình chắc chắn sẽ gắn bó với Việt Nam.

Năm 2004, ông Rad Kivette chuyển hẳn sang làm việc tại Việt Nam. Ông gọi đây là “một cuộc tái sinh thành người Việt” và mong muốn mình “trở nên ‘Việt Nam’ hơn mỗi ngày”.

Ông Rad Kivette cùng các em nhỏ được VCF hỗ trợ. (Ảnh: NVCC)

Quyết định gắn bó với Việt Nam không phải ai cũng dễ dàng thấu hiểu. Ông cho biết, nhiều người thân, bạn bè ngỡ ngàng, thậm chí không thể chấp nhận được lựa chọn đó: “Đối với phần lớn người Mỹ, du lịch một nước khác thì dễ hiểu, nhưng một người có thu nhập ổn định bán hết tài sản để sống ở một quốc gia đang phát triển, lại gắn bó với các khoản quyên góp và hệ thống y tế còn nhiều thiếu thốn, thì sẽ bị cho là không bình thường”.

Sự tận tâm của ông với Việt Nam khiến nhiều quan hệ cũ rạn nứt, thậm chí tan vỡ. Song cũng nhờ vậy, những quan hệ bền chặt càng thêm gắn bó và những tình bạn mới dần hình thành. “Tôi chưa bao giờ hối hận. Tôi tin rằng khi ta nghe theo tiếng gọi con tim để làm một điều đặc biệt, ta phải đủ mạnh mẽ để đi tiếp, ngay cả khi phải đi một mình”, ông tâm sự.

Vươn mình cùng Việt Nam

Tại Việt Nam, ông Rad Kivette dồn hết tâm huyết cho những dự án nhân đạo. Ông đi khắp các tỉnh miền Bắc, từ Hà Nội, Thái Bình đến Lào Cai để khảo sát, lắng nghe nhu cầu thực tế và tìm cách kết nối nguồn lực. Với triết lý “trẻ em khỏe mạnh, phụ nữ được trao quyền chính là chìa khóa để cộng đồng phát triển bền vững”, ông Rad Kivette đã cùng tổ chức VinaCapital Foundation (VCF) thiết kế hàng loạt chương trình nhân đạo trên khắp 32 tỉnh, thành.

Nổi bật là chương trình “Nhịp tim Việt Nam” - nơi mỗi năm VCF tài trợ khoảng 1.000 ca phẫu thuật tim miễn phí cho trẻ em nghèo. Sau gần 20 năm, đã có hơn 11.600 trẻ em được cứu sống, hàng trăm gia đình được hỗ trợ dinh dưỡng, đi lại, học bổng để trẻ tiếp tục đến trường.

Ông Rad Kivette (bìa phải) cùng các em nhỏ được phẫu thuật tim miễn phí trong chương trình “Nhịp tim Việt Nam”. (Ảnh: NVCC)

Song song với đó là “Nâng niu sự sống” - chương trình phối hợp cùng Bộ Y tế nhằm giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh và nâng cao năng lực chăm sóc tại các bệnh viện tuyến tỉnh, huyện trên khắp cả nước. Từ năm 2010 đến nay, 1.964 nhân viên y tế đã được cấp chứng chỉ Hồi sức Cấp cứu Nhi khoa, 705 thiết bị y tế và dụng cụ cấp cứu được trao tặng, mang đến sự hỗ trợ thiết thực cho 58.157 trẻ sơ sinh được hưởng lợi từ các thiết bị và kỹ năng mới.

Bên cạnh y tế, VCF cũng triển khai dự án “Mở đường đến Tương lai” - học bổng toàn phần cho nữ sinh dân tộc thiểu số có hoàn cảnh gia đình khó khăn đạt thành tích học tập xuất sắc. Gần 3.000 học sinh đã được hỗ trợ, trong đó hàng trăm em được học hết phổ thông và đại học. Các câu lạc bộ nữ sinh sau giờ học không chỉ truyền đạt kiến thức STEM, kỹ năng lãnh đạo mà còn giúp các em tự tin phá bỏ rào cản “trọng nam khinh nữ” ở bản làng. Ông gọi đây là “trái tim” của mọi hoạt động, bởi những cô gái hôm nay sẽ là tác nhân thay đổi cả cộng đồng ngày mai.

Ông Rad Kivette (thứ hai từ phải qua) ký kết thỏa thuận triển khai dự án “Mở đường đến Tương lai”. (Ảnh: NVCC)

Ông Rad Kivette và VCF còn có mặt trong những thời khắc khó khăn của cộng đồng với nhiều hoạt động như: chiến dịch “Hướng về miền Trung” năm 2020 giúp tái thiết hệ thống y tế huyện Nam Trà My (tỉnh Quảng Nam cũ, nay là thành phố Đà Nẵng); chương trình “Vì nhịp thở Việt Nam” trong đại dịch Covid-19 với hàng chục máy thở và thiết bị cấp cứu; hay gói cứu trợ 267.000 USD cho đồng bào vùng lũ sau bão Yagi năm 2024…

Ở tuổi 78, ông vẫn miệt mài đi khắp vùng núi, vùng sâu để khởi động những dự án mới. Tầm nhìn của ông không dừng lại ở y tế hay giáo dục hôm nay, mà hướng tới tương lai: thúc đẩy giáo dục STEM, đưa công nghệ hiện đại đến học sinh vùng xa, để “không một em nhỏ nào bị bỏ lại phía sau”.

Ông đánh giá, những năm gần đây, Việt Nam đã nắm được vị thế vững chắc trên trường quốc tế và có nhiều đóng góp cho đường hướng phát triển của thế giới. Ông tin tưởng, trong vài thập kỷ tới, Việt Nam sẽ không chỉ nhận hỗ trợ quốc tế, mà có thể vươn mình trở thành quốc gia đi giúp đỡ bạn bè khắp thế giới còn đang gặp khó khăn. “Được hòa nhập và cống hiến hết mình cho hành trình ấy là một đặc ân lớn của đời tôi”, ông khẳng định.

SeABank và Mỹ Tâm: Khi những tâm hồn đồng điệu gặp gỡ và tạo nên hành trình tài chính “thật Tâm” Mới đây, chiếc thẻ Visa SeASoul 2in1 do Ngân hàng TMCP Đông Nam Á (SeABank) hợp tác cùng ca sỹ Mỹ Tâm chính thức ra mắt. Đây là sự kết hợp giữa một thương hiệu tài chính uy tín và một ngôi sao âm nhạc đình đám với điểm chạm mang chung giá trị “thật Tâm” - đem lại những lợi ích tài chính hấp dẫn, lan tỏa cảm xúc tích cực và truyền cảm hứng sống tốt đẹp hơn mỗi ngày.

Tin quốc tế ngày 30/8: Tòa phúc thẩm Mỹ bác thuế quan; Thủ tướng Thái Lan bị bãi nhiệm Tòa phúc thẩm Mỹ bác bỏ nhiều mức thuế quan do ông Trump áp đặt; Thủ tướng Thái Lan Paetongtan Shinawatra bị bãi nhiệm... là tin quốc tế đáng chú ý ngày 30/8.