Cháy lớn tại Guatemala, 19 thiếu nữ thiệt mạng

Một phụ nữ bật khóc sau khi nghe tin con em mình thiệt mạng. (Ảnh: Reuters)

Vụ hỏa hoạn kinh hoàng xảy ra tại trung tâm Virgen de Asuncion của chính phủ Guatemala ở San Jose Pinula, cách Thủ đô Guatemala City khoảng 25km về phía Tây Nam. Đây là trung tâm cứu trợ xã hội dành cho thanh thiếu niên dưới 18 tuổi.

Ông Nery Ramos, người đứng đầu lực lượng cảnh sát quốc gia Guatemala, cho biết: cơ quan chức năng phát hiện 19 thi thể thiệt mạng - tất cả đều là nữ giới - tại hiện trường vụ cháy. Trong khi đó, các bệnh viện địa phương nói rằng có ít nhất 40 người khác đang điều trị bỏng.

Theo ông Ramos, nguyên nhân gây hỏa hoạn là do một nhóm thanh thiếu niên đốt cháy các tấm nệm, sau khi họ nỗ lực nổi dậy và trốn thoát khỏi trung tâm quá tải nhưng bị nhà chức trách ngăn chặn.

Ông Anabella Morfin, Tổng tư lệnh của Guatemala, mô tả rằng đây là sự cố "cực kỳ nghiêm trọng" dù trên thực tế là hoàn toàn có thể tránh được. "Điều này sẽ không bao giờ được tái diễn - ông Morfin phát biểu.

Tổng thống Jimmy Morales tuyên bố quốc tang trong 3 ngày, trong khi chính phủ Guatemala chỉ trích điều kiện sống tại trung tâm nói trên. Chánh văn phòng Tổng chưởng lý Mayra Veliz cam kết sẽ tiến hành điều tra minh bạch về vụ việc.

Trung tâm Virgen de Asuncion từ lâu đã bị cho là quá tải. Phương tiện truyền thông trong nước cho hay: dù chỉ được thiết kế cho 400 người, đã có khoảng 500 thanh thiếu niên bị dồn vào Virgen de Asuncion.

Người thân của các nạn nhân lo ngại rằng con em mình bị lạm dụng. Ông Heinz Heimann, một quan chức Guatemala, cũng chia sẻ: "Những bé gái vốn không có vấn đề pháp lý gì lại bị buộc phải ở chung với những thanh thiếu niên phạm tội".

Trọng Sang