Man City – Everton: Cơ hội sau 3 thập kỷ

Lukaku (phải) và các đồng đội đang rất quyết tâm giành chiến thắng

Là một trong số những CLB có truyền thống lâu đời tại Anh, từng 9 lần vô địch giải bóng đá quốc gia và 5 lần đoạt cúp FA, thế nhưng đáng ngạc nhiên Everton chưa một lần đoạt League Cup. Ngay cả trận chung kết League Cup gần đây nhất mà họ góp mặt cũng đã cách đây 32 năm.

Sau hàng thập kỷ chờ đợi, cuối cùng “The Toffees” cũng chỉ còn cách đúng 1 trận đấu nữa để giành quyền vào chung kết. Ở lượt đi Everton đã xuất sắc đánh bại Man City trên sân nhà với tỷ số 2–1, nếu ở trận lượt về họ chỉ cần không thua là giành vé vào chơi chung kết gặp Liverpool.

Nhiệm vụ nghe có vẻ nhẹ nhàng nhưng kỳ thực lại không hề đơn giản với Everton. Nguyên do là vì “The Toffees” đang khủng hoảng lực lượng do thiếu vắng nhiều cầu thủ chủ chốt như Browning, Hibbert, Pienaar, Besic, Mirallas… Trong khi đó, hàng thủ lại đang bộc lộ những sơ hở “chết người”.

Thống kê cho thấy, trong 6 trận đấu gần đây nhất, Everton đã để thủng lưới tới 11 bàn (trong đó 2/6 trận, họ thủng từ 3 bàn trở lên). Ở trận thua Swansea cuối tuần qua, hàng công không thể ghi bàn và họ phải nhờ tới tình huống đá phản lưới nhà của Jack Cork mới có được bàn danh dự trong trận thua 1–2.

Khó khăn là vậy nhưng Everton chẳng còn cách nào khác. Mục tiêu giành suất dự cúp châu Âu tại Premier League đang ngày càng xa vời nếu không muốn nói là hết khả năng cạnh tranh, Everton chỉ còn lại League Cup để vớt vát cho mùa giải này.

Man City luôn gặp phải khó khăn khi chạm trán Everton. (Ảnh: AP)

Trong khi đó, Với Man City, họ vẫn chưa thể tìm được sức bật ở hàng thủ trong thời gian Kompany chấn thương. Bên cạnh đó, Man “xanh” cũng đang gặp vấn đề nhất định về tâm lý. Họ thường bị “cóng” trước đối thủ cứng cựa. Bằng chứng, trong thời gian qua, họ đã không thể giành chiến thắng trước Arsenal, Leicester, Everton, West Ham, Stoke City.

Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà cùng quyết tâm báo thù (thua 1–2 ở lượt đi) để tìm vé dự trận chung kết League Cup trên sân Wembley sẽ trở thành vũ khí lợi hại giúp Man City có lợi thế hơn Everton. Bên cạnh đó, tiền đạo Aguero đang bắt đầu nổ súng trở lại cho đoàn quân của HLV Pellegrini, Aguero ghi tới 4 bàn thắng, chỉ sau 2 trận gần nhất. Cuối tuần qua, trong chuyến làm khách của West Ham, cầu thủ người Argentina tiếp tục đóng vai người hùng với một cú đúp bàn thắng, đem về 1 điểm quý giá, đưa đoàn quân của ông Pellegrini vượt mặt Arsenal trên bảng xếp hạng.

Phát biểu trước trận đấu, HLV Pellegrini tin tưởng Man City sẽ “vượt khó” thành công: “Đây là lần thứ ba trong tháng chúng tôi đối đầu với Everton, do đó chúng tôi đã nắm rõ về cách chơi của họ. Chúng tôi cũng nắm được những cầu thủ chủ chốt trong đội hình của Everton. Tuy nhiên, điều quan trọng là màn trình diễn của chúng tôi. Hãy coi trận đấu này quan trọng như trận chung kết. Everton có lợi thế bàn thắng và họ khát khao được góp mặt trong trận chung kết sau nhiều năm vắng bóng. Nhưng các học trò của tôi cũng có tham vọng như vậy. Tôi tin rằng cả đội sẽ thể hiện màn trình diễn tuyệt vời nhất để vươn lên trong trận đấu này” – HLV Pellegrini cho biết.

Bên kia chiến tuyến, HLV Martinez khẳng định Everton sẽ chơi tấn công, dù đang nắm lợi thế về bàn thắng: “Chúng tôi sẽ tiếp tục thể hiện lòng quả cảm của mình, không cần phải sợ hãi khi đối đầu với những đội bóng lớn. Man City là một trong những CLB mạnh nhất nước Anh thời điểm hiện tại. Nhưng cuộc chơi là như vậy, nếu bạn muốn giành Cúp, bạn phải chiến đấu. Đừng mong đợi có thể giành Cúp vô địch một cách dễ dàng”.

Trận bán kết lượt về League Cup giữa Man City và Everton sẽ diễn ra lúc 2g45 ngày 28/1 trên sân vận động Etihad và chúng ta hãy chờ xem đội bóng nào sẽ ca khúc khải hoàn sau cùng.

Thanh Ngân