Máy bay năng lượng mặt trời thử sức bay vòng quanh thế giới

Chiếc máy bay, có tên gọi Solar Impulse-2, đã khởi hành từ Các tiểu vương quốc A Rập thống nhất (UAE) và hướng về phía Đông tới thành phố Muscat của Oman.

Andre Borschberg (trái) và Bertrand Piccard tại Dubai trước chuyến bay (Ảnh: EPA).

Trong vòng 5 tháng tới, máy bay sẽ di chuyển từ lục địa này sang lục địa khác, và bay ngang qua cả Thái Bình Dương và Đại Tây Dương.

Điều khiển chiếc máy bay sẽ là Andre Borschberg, một doanh nhân kiêm phi công người Thụy Sỹ, và đồng sáng lập dự án Solar Impulse. Bay cùng ông là đồng hương Bertrand Piccard.

Kế hoạch của họ là dừng chân tại nhiều địa điểm khác nhau để nghỉ ngơi và thực hiện bảo dưỡng, và cũng để lan tỏa thông điệp của dự án về việc sử dụng các công nghệ sạch.

“Tôi rất tin tưởng rằng chúng tôi đang có một máy bay rất đặc biệt, và nó sẽ phải đưa chúng tôi vượt những đại dương lớn”, Borschberg nói. “Chúng tôi có lẽ phải bay 5 ngày 5 đêm để làm được việc đó, và đây là thách thức lớn. Nhưng chúng tôi vẫn có 2 tháng tới, khi chúng tôi bay tới Trung Quốc, để huấn luyện và chuẩn bị bản thân”.

Chiếc máy bay có sải cánh 72m, rộng hơn sải cánh của máy bay Boeing 747, nhưng trọng lượng của nó chỉ 2,3 tấn.

Chính trọng lượng nhẹ này sẽ là yếu tố then chốt quyết định thành công của chuyến bay. Quan trọng không kém là hoạt động của 17.000 pin năng lượng mặt trời nằm trên hai cánh máy bay, và những viên pin lithium-ion được dùng để dự trữ năng lượng cho chuyến bay đêm.

Khi bay trên máy bay này, các phi công sẽ phải thức hầu như toàn bộ thời gian ban ngày, với thời gian chợp mặt được phép chỉ chừng 20 phút. Ngoài ra, họ cũng phải chịu đựng những khó khăn về thể chất khi phải ngồi trong một buồng lái nhỏ hẹp, với kích thước tương đương một tủ điện thoại công cộng.

Dù vậy, Borschberg vẫn tỏ ra tin tưởng và cho biết sẽ dùng yoga để giúp mình luôn tỉnh táo. Còn Piccard thì sử dụng những kỹ thuật của riêng mình.

“Tôi đã mơ về điều này 16 năm trước, đó là bay vòng quanh thế giới mà không cần nhiên liệu, chỉ có năng lượng mặt trời. Giờ chúng tôi sẽ thực hiện nó. Khát vọng đã có và tôi rất nóng lòng được ngồi vào buồng lái”, Piccard khẳng định.

Theo Thanh Tùng/Dân trí