Máy bay có sải cánh rộng nhất thế giới trình làng tại Mỹ

Máy bay Stratolaunch được kéo ra khỏi nhà kho

Stratolaunch được thiết kế để phóng tên lửa mang vệ tinh vào không gian, có sải cánh hơn 117m, cao hơn 15m, 28 bánh xe. Tải trọng của máy bay là gần 226,8 tấn nhờ sức mạnh từ 6 động cơ cũng được sử dụng trên máy bay Boeing 747.

Mẫu máy bay 2 thân, thành quả của người đồng sáng lập tập đoàn Microsoft Paul Allen, đã được đưa ra khỏi kho chứa thuộc Cảng hàng không vũ trụ Mojave, bang California để bắt đầu thử nghiệm. Theo ông Jean Floy, Giám đốc điều hành dự án, mục tiêu của họ là bay trình diễn Stratolaunch vào đầu năm 2019.

"Đây là mẫu đầu tiên của loại máy bay này, vì thế chúng tôi sẽ phải làm việc chăm chỉ trong suốt quá trình thử nghiệm và tiếp tục ưu tiên cho sự an toàn của phi công, phi hành đoàn cũng như các nhân viên" - ông Floy cho hay.

Trước Stratolaunch, kỷ lục sải cánh rộng nhất thuộc về máy bay "Spruce Goose" của Howard Hughes, ra mắt năm 1947 với đôi cánh rộng 97,5m. Trong khi đó, nếu xét về chiều dài, Antonov An-225 của Nga mới là máy bay dài nhất, với chiều dài 84m.

Đôi cánh dài nhất thế giới của máy bay Stratolaunch

Mẫu máy bay Stratolaunch là một phần trong nỗ lực của ông Paul Allen trong việc giảm thiểu chi phí phóng vệ tinh lên không gian, thông qua khả năng tái sử dụng nền tảng phóng và rút ngắn thời gian chờ đợi giữa 2 lần phóng liên tiếp.

Ông Allen cho biết: Stratolaunch sẽ cất cánh từ đường băng, bay tới độ cao tương đương với máy bay chở khách thương mại trước khi phóng đi một tên lửa. Tại thời điểm tên lửa phóng vệ tinh vào quỹ đạo, Stratolaunch sẽ bay trở lại đường băng để nạp nhiên liệu và tái sử dụng.

Dự án đầy tham vọng về máy bay Stratolaunch là thành quả hợp tác của Tập đoàn Vũ trụ Vulcan (thuộc sở hữu của ông Allen) và công ty Scaled Composites của ông Burt Rutan. Năm 2004, bộ đôi này từng phối hợp trong việc ra mắt mẫu máy bay SpaceShipOne.

Ngoài ông Allen, 2 tỷ phú người Mỹ khác là Jeff Bezos - Giám đốc điều hành kênh bán hàng trực tuyến Amazon và Elon Musk - Tổng giám đốc công ty công nghệ 2 Tesla và SpaceX, cũng mong muốn thay đổi tương lai của ngành hàng không vũ trụ.

Ông Musk đã làm nên lịch sử khi phóng đi một tên lửa qua sử dụng thành công lên không gian. Trong khi đó, ông Bezos chủ yếu chỉ quan tâm tới việc thực hiện các chuyến bay dưới quỹ đạo ngoài không gian cho du khách.

Hồng Anh