Rafael Nadal và Venus Williams dừng bước ngay vòng 1

Nadal buồn bã rời sân Rod Laver Arena sau thất bại

Năm 2016 được kỳ vọng sẽ gác lại những ký ức buồn của năm cũ và Nadal cũng rất quyết tâm hướng tới Australian Open 2016. Vật cản đầu tiên mà tay vợt người Tây Ban Nha sẽ phải đối đầu là tay vợt đồng hương Verdasco.

Lần cuối cùng hai tay vợt này gặp nhau ở Melbourne là ở trận bán kết năm 2009. Khi ấy, họ phải phân định thắng thua sau hơn 5 tiếng đồng hồ và phần thắng thuộc về Nadal. Thế nhưng điều đó đã không thể lặp lại ở vòng 1 Australian Open 2016. Trải qua 5 set đấu, Nadal phải gác vợt với các tỷ số 6–7, 6–4, 6–3, 6–7 và 2–6 sau cuộc chiến marathon kéo dài 4 giờ 41 phút.

Ở set đấu đầu tiên, cả Nadal và Verdasco đều nỗ lực tận dụng lợi thế giao bóng. Cả hai không mắc sai lầm nào vì thế set đấu này phải bước vào những loạt tie-break. Và cũng giống như những gì đã diễn ra trước đó, cả hai bám đuổi từng điểm số và sự chính xác đã giúp Verdasco giành chiến thắng 8–6, qua đó dẫn trước với tỉ số 1–0.

Vedasco gây ra bất ngờ lớn nhất tại ngày thi đấu thứ 2 của Úc mở rộng 2016

Set 2 và set 3 là khoảng thời gian Nadal cho thấy sự vượt trội. Tay vợt số 5 thế giới tận dụng rất tốt các cơ hội giành break trong khi Verdasco lại mắc số lỗi đánh bóng hỏng lên tới 36 lần trong 2 set này. Kết quả, Nadal lội ngược dòng dẫn lại 2–1 nhờ các chiến thắng 6–4 và 6–3.

Khi tất cả đã nghĩ tới kịch bản có lợi cho nhà vô địch năm 2009 thì Verdasco lại thi đấu một set 4 vô cùng bền bỉ. Tay vợt 32 tuổi này có break ngay từ game đầu nhưng Nadal đã xuất sắc đòi lại ở game thứ 10. Tuy nhiên, Verdasco một lần nữa thể hiện bản lĩnh ở loạt tie-break quyết định, qua đó gỡ hòa 2–2.

Bước sang set đấu cuối cùng, Nadal khởi đầu rất tốt với thắng lợi ở 2 game đầu nhưng sau đó, thể lực của hạt giống số 5 đi xuống một cách đáng ngạc nhiên. Không bỏ lỡ cơ hội, Verdasco vươn lên mạnh mẽ và thắng liên tiếp 6 game để buộc Nadal gác vợt trong một trận đấu giàu cảm xúc.

Chung cuộc, Nadal dừng bước trước Verdasco ngay ở vòng 1 sau 5 set. Đây cũng là lần đầu tiên “ông vua sân đất nện” nói lời chia tay giải từ trận đấu đầu tiên của Úc Mở rộng. Trong các giải Grand Slam, chỉ có một lần duy nhất Nadal bị loại ở vòng 1 là tại Wimbledon 2013 sau thất bại trước Steve Darcis.

Venus bị loại vì mắc quá nhiều lỗi đánh bóng hỏng. (Ảnh: Reuters)

Trong khi đó, ở nội dung đơn nữ, hạt giống số 8 người Mỹ Venus Williams bị đối thủ hiện đứng thứ 49 trên bảng xếp hạng WTA, Johanna Konta đánh bại dễ dàng với tỷ số (4–6, 2–6) chỉ sau 79 phút.

Sau 1 năm tương đối thành công để trở lại Top 10 trên bảng xếp hạng, Venus Williams đặt nhiều hy vọng khi tham dự giải Úc mở rộng 2016. Thế nhưng hành trình ở Grand Slam thứ 69 của cô chị nhà Williams đã kết thúc sớm ngay vòng 1.

Diễn biến thực tế trên sân cho thấy rõ tay vợt 24 tuổi mang hai quốc tịch Australia và Vương quốc Anh hoàn toàn xứng đáng giành chiến thắng khi tận dụng tốt các cơ hội giành break và những sai lầm sau các lỗi tự đánh bóng hỏng của Venus Williams. Theo thống kê, Venus Williams mắc tới 20 lỗi tự đánh bóng hỏng và chỉ có được điểm break-point, trong khi Konta tận dụng thành công 5 trên 8 cơ hội có được break.

Niềm vui chiến thắng của Johanna Konta

Màn trình diễn của Konta hôm nay như sự tiếp nối trong mạch tiến bộ của cô từ mùa giải trước. Cô là người về thứ hai trong cuộc bình chọn “Tay vợt tiến bộ nhất năm 2015” của WTA, sau khi từng đánh bại tay vợt số 2 thế giới Simona Halep ở giải Vũ Hán Mở rộng 2015, qua đó giành tổng cộng 27 chiến thắng trong 35 trận trên mặt sân cứng.

"Tôi có niềm tin rất mạnh mẽ vào cách riêng tôi muốn chơi, và thi đấu theo cách tôi nghĩ. Đôi khi bạn thắng, đôi khi bạn thua vì đấu pháp mình lựa chọn, và hôm nay tôi là người chiến thắng", Konta phát biểu, sau khi biến Venus trở thành hạt giống cao nhất bị loại từ đầu Australia Mở rộng 2016.

Nhưng Konta cũng phải thừa nhận cô bất ngờ khi có một trong những chiến thắng lớn nhất của sự nghiệp: "Khi kết quả bốc thăm phân cặp được công bố và tôi biết mình sẽ gặp ai ở vòng 1, tôi lúc đó chỉ hy vọng có thể trụ vững trên sân hơn 1 giờ đồng hồ đã là thành công. Nhưng tôi đã lần đầu vào vòng 2 Australia Mở rộng nhờ có một niềm tin mãnh liệt"– Konta chia sẻ.

Thanh Ngân