Phát hiện loài ong mới ở sa mạc Mỹ biết đục lỗ trên đá để làm tổ

Loài ong mới, có tên khoa học là Anthophora pueblo, vừa được các nhà côn trùng học tại Đại học bang Utah (Mỹ) công bố trên tạp chí Current Biology.

"Hiện (chúng tôi) chưa biết nhiều về loài ong hiếm gặp này và bước đi đầu tiên của chúng tôi là xác nhận việc chúng có thực sự thích làm tổ trên sa thạch hay không" - ông Michael Orr, nghiên cứu sinh chuyên ngành sinh học và là tác giả chính của nghiên cứu nói trên, cho biết.

Loài ong Anthophora pueblo được phát hiện lần đầu tiên bởi nhà côn trùng học Frank Parker từ gần 40 năm trước, khi ông đã thu thập được các mẫu tổ ong tại 2 địa điểm ở sa mạc San Rafael, bang Utah. Tuy nhiên, nghiên cứu của ông đã không được công bố.

Ông Michael Orr đang xem xét tổ ong Anthophora pueblo

Cách đây vài năm, Orr xem xét lại nghiên cứu của Parker và phát hiện ra 5 địa điểm làm tổ mới của ong Anthophora pueblo tại Mesa Verde, bang Colorado và sự hình thành tự nhiên của chúng ở miền Nam bang Utah, Thung lũng Chết ở bang California.

Không giống như những loài ong hay gặp khác, ong Anthophora pueblo thường xuất hiện với những sọc đen và trắng đặc trưng trên cơ thể.

Loài ong này dường như "thích" gặm vào đá để tạo ra các lỗ, từ đó hình thành nên nơi ở lâu dài mà thế hệ con cháu của chúng có thể tái sử dụng nhiều lần - nghiên cứu của Orr cho hay.

Ông Orr nêu rõ: "Sa thạch bền hơn so với hầu hết các vật liệu làm tổ khác, và mỗi con ong không ra khỏi tổ trong vòng 1 năm để được bảo vệ tốt hơn. Đây là một chiến lược trì hoãn mang tính rủi ro cao, nhằm tránh nguy cơ thiếu hụt phấn hoa, đặc biệt hữu ích tại các vùng sa mạc hay bị hạn hán".

Ong Anthophora pueblo đục lỗ trên sa thạch để làm tổ

Tổ ong làm trên sa thạch còn chống xói lở, lũ quét tốt hơn so với tổ làm bằng đất. Ngoài ra, vì sa thạch có chứa ít chất hữu cơ hơn đất, nó sẽ giúp kiểm soát ký sinh trùng tích tụ trong tổ qua nhiều năm, thậm chí có thể ngăn chặn sự phát triển của các vi khuẩn gây hại.

Tuy nhiên, việc đào lỗ trên đá không phải dễ dàng gì, đặc biệt là đối với ong cái và những con ong lớn tuổi. Răng ở hàm dưới của chúng thường bị mòn đi khá nhiều sau quá trình xây tổ.

Cũng theo nghiên cứu, tổ ong trên sa thạch còn cung cấp "chỗ ở thứ cấp" cho nhiều loài côn trùng và nhện khác, vốn không thể tự đào lỗ trên đá.

Hồng Anh