Kamaboko – món chả cá Nhật Bản nhìn là thèm

Chả cá Nhật Bản hay còn được gọi là Kamaboko, được làm từ thịt các loại cá trắng băm nhuyễn, cuộn thành thỏi dài như ổ bánh mỳ, hấp dẫn với màu sắc độc đáo.

Người Nhật rất thích ăn mì, dù cơm là thành phần chính bữa trong bữa ăn của họ. Có 4 loại mì phổ biến thường dùng với món chả cá Kamanoko là: Udon, Soba, Somen và Ramen.

Chả cá Nhật Bản hay Kamaboko, còn có tên gọi khác là Surimi. Kamaboko có hình dáng thỏi dài với màu sắc hấp dẫn. Không giống như ở Việt Nam, chả thường được nặn thành miếng tròn, mỏng, dẹt.

Sau khi Kamaboko được cuộn thành thỏi dài sẽ đem hấp cho đến khi chín kỹ rồi mới vớt ra. Trong quá trình làm, người thợ phải nặn chắc tay, để chả cá thành thỏi chắc trước khi đem hấp. Nếu không, lúc hấp chín lấy ra sẽ không được đẹp mắt. Khi Kamaboko chín sẽ được thái thành những miếng đều nhau, vừa miệng ăn.

Món ăn tuyệt vời này xuất hiện ở Nhật từ thế kỉ thứ 14 và tiếp tục phát triển đến ngày nay. Người ta còn làm thêm Kamaboko theo hình thức mới là thay thế thịt cá bằng thịt cua, gọi là kanikama – món ăn thịnh hành nhất ở khu miền Tây.

Người dân bản địa còn cải biến Kamabo truyền thống bằng cách cho thêm pho mát thành món snack khoái khẩu (gọi là chīkama), được bày bán rộng rãi tại khắp các cửa hàng thực phẩm và siêu thị. Ngày nay, Kamaboko đã vượt khỏi biên giới Nhật Bản, đến khá nhiều nơi trên thế giới với nhiều tên gọi khác nhau như bánh cá, xúc xích cá.

Chả cá Kamaboko thường có màu hồng và trắng. Trong tâm thức người Nhật, hai màu này mang lại may mắn vì họ nghĩ rằng khi thưởng thức những món ăn có màu sắc thì nữ thần may mắn sẽ mỉm cười, ban phước lành. Vào các ngày lễ Tết, ngày kỷ niệm thì Kamaboko màu trắng và hồng lại được làm nhiều hơn cả. Đặc biệt, Kamaboko là món ăn không thể thiếu trong mâm cơm gia đình mỗi khi có thành viên mới đi xa về. Nó đem lại cảm giác ấm cúm cho mọi người.

Hình dáng ban đầu của món Kamaboko là hình bầu dục hoặc hình trụ. Sau này với nhu cầu và thị hiếu của mọi người, Kamaboko có thêm nhiều hình dáng khác nhìn rất dễ thương, bắt mắt. Phổ biến nhất là hình lượn sóng có tên Naruto. Nó giống như những hút nước xoáy nổi tiếng gần thành phố Naruto của Nhật Bản.

Kamaboko hấp chín có thể ăn lúc nguội hoặc nướng, cắt thành những khoanh vừa miệng ăn rồi chấm cùng với nước sốt làm từ đậu nành. Món ăn này cũng có thể cho vào súp nóng, và phổ biến nhất là ăn kèm với mì sợi.

Nguyên Vũ